Играем.

Вот возле дальней черты схватились двое в споре — бегун и ловец. Бегун Шурка Потапин не дотянул до черты, клянется богом, что пальцами ног коснулся, ему не верят, команда за Шурку, ловца сгребли за грудки — наша матка и мы за ним следом кинулись на выручку. Ловца с Шуркой растащили, но матки не успокоились, каждый обижен за свою команду, встал друг против друга боком, руки наготове, ноздри раздуты. Битки и ловцы за спиной своих маток стоят. Ждут. Один другого намечает. Сейчас схватятся матки. Сейчас. У драчунов зуд в ладонях.

— Чего нарываешься?! — это наша матка. — Сами правила нарушаете да еще орете! Играть с вами!.. В другой раз не лезть в компанию. Не примем!

— Где нарушили?! Где нарушили?! — кричит матка-противник. — Он добежал, я сам видел! Вот те крест! Шурка, скажи! Ведь добежал ты до черты? Ага? А они спорят! Кто спорит, тот г… не стоит!

— Не крестись, не в церкви! Откуда ты видел?! Ты сам во-он где стоял! Игруны сопливые! Так и метите, чтоб словчить!

— Стоял! Так я… следил! Шурка, скажи! Мы все по правилам! А вы!..

— Играть не умеете! Лапта из рук валится!

— Мы не умеем?! Это вы пять партий подряд ловили!

— Да ты не подступайся шибко! Не духарись! Видали!..

— А что?!

— Не хорохорься, говорю — получишь!

— Это я получу?! От кого?! От тебя?!

— Да хоть и от меня!

— Хы, косой!

— А ты шершавый!

— Косой! Думаешь, если брат рядом, так не получишь?! Не заедайся! Я тебя в переулке вечером! Я таких!..

— Брат?! Минька, отойди! Да я тебя одной ручкой! Левой! Понял?!

— А я тебя подножкой! Так и сбрякаешь!

— Косой!

— Шершавый! Твой отец у нас оглоблю спер!

— Ах, ты!..

Матки топчутся друг перед другом, не решаясь. Вот сцепились, покатились по траве. Мы кидаемся кто на кого, команда на команду, рвем рубахи, кряхтим, стонем. Матки — кувырком. Наш сверху. Ихний. Силы — у маток равные. И мы стараемся…