Ариэль появился вечером, когда уже стемнело:

-- Поиграли?

-- Конечно, -- сказал писатель, -- увлекся. Все дела забросил...

-- А где машина?

Машины не было. Коробочка лежала на подоконнике.

-- Странно, -- удивился писатель, -- может, дети взяли?

-- Не беспокойтесь, -- сказал Ариэль, -- я найду.

-- Спроси у Левушки. Или у Буси...

-- Не беспокойтесь...

Наутро мальчик появился снова.

-- Ну как дела? -- спросил писатель. Он не выспался. Пил среди ночи кофе.

-- Они не брали.

-- Ты о чем? -- спросил Григорий Борисович. -- Ах, да...

-- Они не знают, где машина.

-- Так. Куда же она могла подеваться?

Ариэль задумался, потом сказал:

-- А вы под домом смотрели?

-- Нет.

-- Наверное, она под домом.

Григорий Борисович тяжело опустился на колени. Припал к сыроватой земле. Вдыхая болотный запах, протиснулся между двумя гнилыми столбами.

-- Фонарик принести?

-- Давай.

Под домом обнаружились лыжи, железная решетка, мяч и корпус гитары без струн. Машины не было.

Писатель оглядел свои испачканные брюки.

-- Что-то фантастическое, -- сказал он.

-- Не беспокойтесь, -- утешил его Ариэль, -- подумаешь. Мне дядя Леня новую купит. У него знаете сколько долларов.

-- Сколько? -- вдруг заинтересовался Григорий Борисович.

-- Очень много. Думаю, больше ста.

И затем:

-- Вы под кроватью не смотрели?

-- Я посмотрю, -- сказал Григорий Борисович.

Писатель отодвинул кровать. Заглянул в кладовку. Порылся в ящиках стола.

-- Я завтра приду, -- сказал Ариэль.

С этого дня началась ежедневная пытка. Рано утром к нему заходил Ариэль: