- Какое это окно?

- Последнее налево, рядом с окном отца.

- И у вас и у него, конечно, горели лампы?

- Разумеется.

- Как странно, - улыбнулся Холмс. - Не удивительно ли, что взломщик при этом взломщик, который недавно совершил одну кражу, - умышленно вторгается в дом в такое время, когда он видит по освещенным окнам, что два члена семьи еще бодрствуют?

- Должно быть, это был дерзкий вор.

- Не будь это дело таким необычным, мы, конечно, не обратились бы к вам за разгадкой, - сказал мистер Алек. - Но ваше предположение, что вор успел ограбить дом, по-моему, величайшая нелепость. Мы наверняка заметили бы беспорядок в доме и хватились бы похищенных вещей.

- Это зависит от того, какие были украдены вещи, - сказал Холмс. - Не забывайте, что наш взломщик - большой причудник, и у него своя собственная линия в работе. Чего стоит, например, тот любопытнейший набор, который он унес из дома Эктонов. Позвольте, что там было?.. Клубок бечевки, пресс-папье и Бог знает какая еще чепуха!

- Мы в ваших руках, мистер Холмс, - сказал старый Каннингем. - Все, что предложите вы или инспектор, будет выполнено беспрекословно.

- Прежде всего, - сказал Холмс, - я хотел бы, чтобы вы назначили награду за обнаружение преступника от своего имени, потому что пока в полиции договорятся о сумме, пройдет время, а в таких делах чем скорее, тем лучше. Я набросал текст, подпишите, если вы не возражаете. Пятидесяти фунтов, по-моему, вполне достаточно.

- Я бы с радостью дал пятьсот, - сказал мировой судья, беря из рук Холмса бумагу и карандаш. - Только здесь не совсем правильно написано, добавил он, пробегая глазами документ.

- Я немного торопился, когда писал.

- Смотрите, вот тут, в начале: "Поскольку во вторник, без четверти час ночи, была совершена попытка..." и т. д. В действительности это случилось без четверти двенадцать.

Меня огорчила эта ошибка, потому что я знал, как болезненно должен переживать Холмс любой подобный промах. Точность во всем, что касалось фактов, была его коньком, но недавняя болезнь подорвала его силы, и один этот маленький случай убедительно показал мне, что мой друг еще далеко не в форме. В первую минуту Холмс заметно смутился, инспектор же поднял брови, а Алек Каннингем расхохотался. Старый джентльмен, однако, исправил ошибку и вручил бумагу Холмсу.