- Ну как, все на том же месте? - спросил он Холмса. - Я думал, вы, столичные специалисты, шутя решаете любую головоломку. Вы не так уж проворны, как я погляжу.

- О, дайте нам немного времени, - сказал Холмс добродушно.

- Оно вам понадобится, - ответил молодой Алек Каннингем. - У вас пока еще нет в руках ни одной нити.

- Одна есть, - вмешался инспектор, - Мы думаем, что если бы нам только удалось найти... Боже! Мистер Холмс, что с вами?

Мой бедный друг ужасно изменился в лице. Глаза закатились, все черты свело судорогой, и, глухо застонав, он упал ничком на землю. Потрясенные внезапностью и силой припадка, мы перенесли несчастного в кухню, и там, полулежа на большом стуле, он несколько минут тяжело дышал. Наконец он поднялся, сконфуженно извиняясь за свою слабость.

- Уотсон вам объяснит, что я только что поправился после тяжелой болезни. Но я до сих пор подвержен этим внезапным нервным приступам.

- Хотите, я отправлю вас домой в своей двуколке? - спросил старый Каннингем.

- Ну, раз уж я здесь, я хотел бы уточнить один не совсем ясный мне пункт. Нам будет очень легко это сделать.

- Какой именно?

- Мне кажется вполне вероятным, что бедняга Уильям пришел после того, как взломщик побывал в доме. Вы, видимо, считаете само собой разумеющимся, что грабитель не входил в помещение, хотя дверь и была взломана.

- По-моему, это вполне очевидно, - сказал мистер Каннингем внушительно.

Мой сын Алек тогда еще не лег спать, и он, конечно, услышал бы, что кто-то ходит по дому.

- Где он сидел?

- Я сидел в моей туалетной и курил.