Царь Горох сел поплотней, и снял с головы корону.

- А сам-то откуда?

- Из сказки про белого бычка.

- Ну и как там? Что слышно? Какие новости?

- Рассказать вам сказку про белого бычка?

- Валяй, выкладывай!

- Вы говорите - выкладывай, я говорю - выкладывай. Рассказать вам сказку про белого бычка?

- Ничего, - одобрительно хмыкнул царь, - остроумно придумано.

- Вы говорите - придумано, я говорю - придумано. Рассказать вам сказку про белого бычка?

Тут к царю подбежал министр:

- Ваше величество! Несмеяна смеется!

Видно, все же мой прутик подействовал.

- Смеется? - спросил царь, уже не смеясь, а, наоборот, очень серьезно. - И как же она смеется? От души?

- Сейчас уточним, ваше величество!

- Уточните! - коротко приказал царь. И повернулся ко мне с прежней улыбкой: - Так про какого ты говорил бычка? Про этого, черного?

- Вы говорите черного, я говорю - черного...

- Так, говоришь, он черный? - перебил меня царь Горох. - То-то я смотрю - темная личность...

- Вы говорите - темная личность, я говорю - темная личность...

- Значит, темная? Ах он, разбойник!

- Вы говорите - разбойник, я говорю - разбойник...

- Что ж ты раньше молчал? - царь встал со ступеньки и надел корону на голову: - Эй, стража! Взять этого разбойника!

Из дворца выкатились шуты гороховые, подхватили бычка и укатились прочь.

- Постойте, куда же вы? Это же мой бычок!

- Ты говоришь - мой бычок, я говорю - мой бычок...

- Но он мой!