- Ваша милость, разрешите задать вам один вопрос?

- Пожалуйста, если это вопрос, на который я могу ответить.

- Скажите, я жив?

- Убирайтесь отсюда!

- Ваша милость, я говорю совершенно серьезно. Для меня это вопрос первостепенной важности, мне необходимо узнать правду. Видите ли, я канатчик...

- А вы в своем уме?

- Ваша милость, я совершенно здоров.

- Так зачем же вы явились сюда и задаете мне такие вопросы?

- Ваша милость, я безработный.

- Какое это имеет отношение к суду!

- Сейчас объясню, ваша милость. Я потерял работу не по своей вине. Это случилось два месяца назад. Вы, наверное, знаете, что сейчас сотни тысяч таких, как я.

- Ну и что же?

- Ваша милость, я не член профсоюза. Как вам известно, у людей моей профессии нет союза.

- Так, так... продолжайте.

- Ваша милость, три недели назад истощились мои сбережения. Я делал все возможное, чтобы найти работу, но безуспешно.

- Вы обращались в благотворительный комитет своего округа?

- Да, ваша милость, но к ним не протолкнешься.

- А в приходском комитете были?

- Да, ваша милость. Я побывал и у приходского священника.

- Неужели у вас нет родственников или друзей, которые могли бы помочь вам?

- Половина из них, ваша милость, в таком же положении, а из остальных я уже все выкачал...

- Что такое?

- Я говорю, выкачал... взял у них все, что они могли мне уделить.

- У вас есть жена и дети?

- Нет, ваша милость, и это даже хуже; поэтому меня везде принимают в последнюю очередь.

- Понятно... но ведь существует закон о бедных. И вы имеете право на...

- Ваша милость, я был в двух таких домах... Но вчера вечером десяткам таких, как я, было отказано: там нет больше мест. Ваша милость, я голодаю. Есть у меня право на работу?

- Только в соответствии с законом о бедных.

- Я уже сказал вам, сэр, что я не мог попасть туда вчера вечером. Нельзя ли мне где-нибудь еще потребовать работы?