«Альпинист» поднялся.

— Покурим? — и направился вглубь подвала вдоль теплых и пыльных труб. Остановился у темноватой ниши, образованной их изгибом. Там лежала какая-то рвань вроде гимнастических матов, прикрытых чем-то светлым, одеялом либо простыней.

— Понял?

Кир промолчал.

За столом уже разливали по второй. Он в упор посмотрел на Астру. Она сидела, поглаживая мизинцем чистый лоб.

Пары разбрелись, затихли где-то, будто пропали. Они остались наедине. Астра сидела очень прямо, опустив глаза, пальцы ее обводили на столе какой-то узор. Кир встал, прошелся, нервничая, туда и обратно, остановился за ее спиной. Помедлив, она поднялась.

Он не был ни совершенным новичком в этих дела, ни бывалым любовником. Но, идя сейчас вслед за ней, он струхнул, как младенец. Было тихо, точно в колодце, сердце его колотилось. Он не понял, как она разделась, что-то вверх, что-то вниз и забелела вся сразу…

…Учебник физики залежался на столе обложкой вверх. Кир встряхнулся. Кулаки его задубели в карманах. Откачнувшись от стены, он прошелся по квартире и прислонился лбом к холодному стеклу. Так. Эта Астра… она его поразила! Ее нежность… невозможно было ожидать! Нежность и… доверие, что ли. Кажется, он не оплошал, поберег ее. Как же теперь быть?

…В одиннадцатом часу все собрались к чаю. Наливали из побитого алюминиевого чайника, никакой еды уже не оставалось. Астра исчезла. Киром никто не интересовался, он поспешил свалить с глаз долой.

Так. Как же теперь быть? Так. Значит, к одиннадцати часам она тоже была дома, тоже приняла душ и легла в постель, пай-девочка. А завтра, как и он, сядет за парту. Он убежден, что она школьница! А вечером… Так.

Подергивая рыжеватую прядь волос, он вновь прошагал из комнаты в кухню и обратно. Собственно, почему бы и нет?… это ее личное дело. В ней какая-то тайна. Ну… вольному воля. Почему бы, собственно, и нет?

Так. Что же до него самого… он поднял стул и беззвучно поставил на ножки… то его там больше не увидят. Он не шестерка, и свои решения принимает сам. И пока не проветрятся его мозги, он метнется в бассейн на байке или рогатом. Это — что до него.