- И теперь вам потребовались услуги адвоката? - спросил Мейсон.

- Да, - кивнула миссис Бейсон, став внезапно серьезной.

- У вас возникли проблемы?

- Пока нет.

- Но предполагаете, что будут?

Посетительница задумчиво поджала губы, мизинцем ловко стряхнула пепел с сигары и, наконец, произнесла:

- Рассчитываю этого не допустить.

- Хорошо, - сказал адвокат. - Каких именно услуг вы от меня хотите?

- Вам известен господин по имени Сэм Грэйб?

- Нет. И кто он такой?

- Содержатель игорного дома. У него есть партнер - некий Чарли Дункан. Они вместе содержат корабль, бросивший якорь за пределами запретной двенадцатимильной зоны. Судно переоборудовано под казино и носит гордое название "Рог изобилия".

- Чем вас насолил мистер Грэйб?

- Он может сильно навредить Сильвии.

- Как именно?

- Он имеет ее долговые расписки.

- На какую сумму?

- Семь с половиной тысяч долларов.

- Каким образом он их получил?

- Она играла на них в его заведении.

- И вы желаете, чтобы я принес их вам, не заплатив ни цента?

- Нет, конечно, - вспыхнула она. - Я хочу, чтобы вы полностью рассчитались за долги Сильвии. Но ни центом больше. Я готова платить долги, но шантажисту - никогда.

Мейсон удивленно посмотрел на миссис Бейсон.

- Вы хотите сказать, - переспросил адвокат, - что мистер Грэйб может не отдать эти расписки по номинальной стоимости? Но ведь он не имеет права поступить иначе. Ведь это...

- Не торопитесь с выводами, молодой человек, - перебила она. - Вы не знаете этого человека, а рассказать вам я могу очень немного. Грэйбу стало известно, что Фрэнк Оксман, муж Сильвии, вполне вероятно, заплатит за эти расписки больше, чем они стоят на самом деле.

- Почему? - спросил адвокат.

- Это доказательства.

- Доказательства чего?