Проявленные пленки подтвердили точность удара. Вскоре по поступившим разведданным стало известно, что в результате налета потоплен транспорт водоизмещением четыре тысячи тонн, повреждено несколько других кораблей, нанесен ощутимый урон причалам и портовым сооружениям.

Спустя несколько дней, 20 апреля, экипаж Стрельцова вновь отличился. «ПЕ-3» вылетел на разведку норвежского побережья с задачей нанести удар по обнаруженным одиночным кораблям противника.

На такие задания «ПЕ-3» уходили с бомбами и полным комплектом реактивных снарядов.

Внимательно осмотрели заданный район, но на море ничего не обнаружили.

— Придется везти гостинцы домой, — досадливо троившее штурман.

— Не спеши с выводами, — успокоил его командир. — Смотри внимательней. Справа осиное гнездо — Киркенес. Сейчас мы на солнечной стороне. Наблюдать за нами неудобно. Воспользуемся этим.

Показался Киркенес. Надежды оправдались: на фоне залива четко вырисовывалось транспортное судно.

Стрельцов вел самолет на приглушенных моторах. Выйдя на расстояние атаки, дал полные обороты.

— Штурман, приготовились! Если не ошибаюсь, перед нами крупный танкер. Цель вполне подходящая для наших реактивных снарядов и бомб!

Стрельцов вывел самолет на наиболее выгодную дистанцию огня и дал первый залп двумя крупнокалиберными реактивными снарядами.

Теперь слово штурману, который сосредоточился на расчетах, то и дело припадая к прицелу. Около минуты держал машину в строгом горизонтальном полете.

— Готово! — быстро доложил Кравцов. — Довернуть вправо. Так держать!.. Сброс!

Виктор привычным движением нажал кнопку сбрасывателя. По тому, как вздрогнул самолет, убедился — бомбы пошли к цели.

И тут открыли яростный огонь опомнившиеся фашисты. Сотни огненных трасс неслись навстречу самолету. Шапки разрывов зенитных снарядов возникали вокруг.

Ободряюще прозвучал голос штурмана?