Выждав еще с минуту, Фомин, не торопясь, подошел к арке, заглянул в нее и никого не обнаружил. Клиент прошел глубь двора.

   Снег продолжал похрустывать, мешая слушать. Фомин замер. Клиент продолжал идти, скрипя снегом и бормоча себе что-то под нос.

   Фомин пошел следом.

   Пересек пустынный, засыпанный снегом двор, свернул за угол.

   В лицо уперся луч света.

   Это было так неожиданно, что Фомин дернулся, шагнул назад, зацепился ногой за сугроб и сел.

   – Привет, – сказал голос из-за фонаря, и Фомин понял, что голос этот принадлежит клиенту.

   Только вот был он спокойный и совершенно трезвый.

   – Уберите фонарь, – потребовал Фомин, демонстрируя всем своим видом, что он, как и любой другой на его месте, испуган и возмущен такой нелепой и неуместной шуткой.

   Фомин попытался встать.

   – Сидеть, – коротко приказал клиент.

   Можно было, конечно, наплевать на это требование, но из темноты за фонарем выдвинулась рука, в которой был пистолет.

   – Со зрением все нормально? – спросил клиент.

   Фомин кивнул, изображая растерянность и лихорадочно соображая, что теперь делать и как выходить их этой дурацкой ситуации. Похоже, алкоголик вдруг заметил слежку, и сработали остатки рефлексов.

   – Вам нужны деньги? – неуверенным голосом спросил Фомин.

   В конце концов, с точки зрения случайного прохожего, все это могло походить на банальное ограбление.

   – Деньги нужны всем, – сказал клиент.

   – Так возьмите, – Фомин медленно поднял руку ко внутреннему карману куртки.

   – По-моему, у нас недоразумение, – сказал клиент, и фонарь немного переместился в сторону.