- Это же разные вещи! - впервые опа выказала раздражение.

- Верно, мадам, - согласился он. - А сколько лет вашей старшей дочке?

- Десять.

- И вы хотите уверить нас, что десятилетняя девочка не может посидеть несколько часов с младшим братом?

- Я вам сейчас объясню, - заспешила она. - Видите ли, они не дружат, ну знаете, мальчики с девочками часто не ладят, поэтому дочку нельзя оставлять с малышом.

- Вы хотите сказать, что она может его избить?

- Ну, не избить, - нервничала миссис Лайнем, - но как-нибудь обидеть.

- Миссис Лайнем, - сурово обратился к ней Мики, - не означает ли это, что ваши дети безнадежно испорчены?

- Испорчены? - возмущенно вскинулась она, яростно сверкнув глазами. Ничего подобного! Да у кого только язык повернулся сказать такое?

- Помните, вы поклялись говорить только правду:

можете ли вы утверждать, что не эту испорченность имел в виду ваш муж, когда заявлял, что ваши дети вообще не Лайнемы?

- Да не мог он так говорить! - ответила она. - Это уж чистая ложь!

Но Лайнем с таким удивлением воззрился на Мики Джо, что всем стало ясно: именно это он и говорил.

Мики Джо тоже понял, что не ошибся, и на его тонких, как у старой девы, губах заиграла бледная слабая улыбка - он достиг первого успеха.

- К вам часто приходили в гости друзья вашего мужа?

- Да приходил кое-кто, - волнуясь, ответила миссис Лайнем, пытаясь понять, куда он гнет. Теперь уже она боялась его отчаянно.

- У него было много друзей, когда он женился на вас?

Тут поднялся совершенно расстроенный Кенефик и заявил, что его ученый коллега отклоняется в сторону, но даже судья О'Мира понимал, что Мики никуда не отклоняется, а держит свою линию.

- Отвечайте, мадам!

- Да были какие-то.

- Вы хотите сказать, не такие, как надо?