Все аэропорты в районе Тампа-бэй были закрыты. Шторм шел под косым углом к линии берега, но траектория его продвижения не была прямолинейной, а закруглялась в сторону суши; уровень воды в Мексиканском заливе поднялся на три фута выше нормального приливного - надвигалось затопление прибрежных участков. Изменился характер ветра, он стал неравномерным, порывистым, и чем сильнее он дул, тем чаще наступали мгновенные затишья и тем сильнее были последующие порывы. Сарасота была в 130 километрах к югу от нас, значит в этот самый момент наш городок находился на самом краю дьявольского клубка. Что же будет, когда центр приблизится? Облака спустились ниже, теперь они шли над самой землей и поливали дождем. Я посмотрел в окно и увидел, как во время порыва ветра струи воды, падающие с неба, стали почти горизонтальными и с силой ударили по стеклу. Зазвенел металл: ветер сорвал водосточную трубу с дома соседа и бросил ее ко мне во двор на поленницу дров для камина. Все чаще трещали ветки деревьев. Первыми появились в воздухе сухие пальмовые листья, потом разметался по двору дикий виноград, лозы которого сорвались со стены дома, и наконец, полетели обломанные ветки. Вдруг пропала из виду верхушка пальмы на участке моего соседа со стороны двора, и я стал поглядывать на свою пальму Вашингтона, которая была в три раза выше дома: ветки-листья облетели с нее почти все, но ствол стоял, сгибаясь под порывами ветра. Я побаивался, что пальма не выдержит и упадет на крышу, проломит ее где-то в районе спальни, и дом зальет водой. Раньше я все удивлялся, почему люди платили немалые деньги и вызывали автокраны, которые выдергивали из земли этих красавцев; я гордился своей пальмой, которую было видно за несколько кварталов, а теперь она грозила разрушить дом. Ветер перестал свистеть, теперь он выл на угрожающих нотах. Медленно подалось и рухнуло на землю молодое персиковое дерево его корни не успели как следует зацепиться за грунт или залегали слишком мелко, чтобы выдержать давление ветра.