А где же море в морской столице России, крупнейшем пятимиллионном городе на Балтике? Когда московские гости просят показать залив, море, я со стыдом везу их на Морскую набережную Васильевского острова и, не подъезжая близко к воде, показываю:

"Вот море...." Ни суденышка, ни кораблика, ни паруса. Больше везти некуда.

То, что претендует на фасад морской столицы, убого и местами напоминает свалку строительного мусора, въехавшую в мелкие воды залива: осколки железобетонных плит, обсосанные, как леденцы, кирпичи на отмелях... Не спасает картины кусок гранитной набережной, убежавшей от воды, газон с посаженными в каменистую почву деревьями и два разухабистых уличных кафе в неизвестном стиле. Слева от гостиницы "Прибалтийская" - пустырь, ржавые гаражи, торчащее из земли железо. И еще дальше, за унылой гладью залива - не менее унылый в любое время года торговый порт - клювы подъемных кранов, темные коробки судов...

Мертвое море под боком у красавца города, отдавшего свое отражение грязной воде.

Не стало в городе и Морского вокзала, где "...провожают пароходы, совсем не так, как поезда". Морской вокзал на Васильевском требует прилагательного "бывший" - прекрасное здание имеет отношение к морю лишь названиями фирм-арендаторов, разместившихся на его этажах: боулинг-клуб "Фарватер", казино "Клотик", отделение банка "Морское". Диспетчер Морского вокзала сидит в комнатке за спортивным магазином, где продаются мотоциклы и надувные лодки, смотрит телевизор и ничего не слышал о прибытии или отправке судов в последние годы. Рядом салон красоты, бильярдный клуб "Зебра", адвокатская контора... И Петр I на огромном синем транспаранте с цифрой "ЗОО" изумленно скосил глаза на двери боулинг-клуба.