— Ваше нежелание, — продолжал Кикти, — подробнее отвечать на наши вопросы свидетельствует не в вашу пользу.

— Что это меняет? Мне прекрасно известно, что картофель не входит в перечень запретных товаров.

Шкрук переместился на потолок и фрамянам приходилось смотреть на него снизу вверх. Это был его любимый прием в общении с патрульными.

— Обычно картофель вывозят роботы, — сказал Эпти. — Откуда он у вас?

— Роботы вывозят зрелый картофель, — резонно возразил Шкрук. — Я же только переношу посадки картофеля на другую планету.

Лай гавкнул от возбуждения. Это был слишком правильный ответ.

— Вы не полностью ответили на заданный вопрос, — напомнил Кикти.

— Картофель мне дал охранник пес Лай. Я собрал его на поле Лая на второй планете системы звезды Каврак.

— Это мы сейчас выясним.

Эпти кивнул Кикти.

Кикти вынул из бокового кармана небольшой серый шар — прибор космической связи.

— Картофель получен с устного согласия, — уточнил Шкрук.

— Проверим.

Кикти три раза сжал серый шар, чтобы привести его в действие. Шар потерял цвет и в нем открылась звездная глубина. Звезды пришли в движение. Остановились. Лай увидел в шаре Каврак и свою планету, и поспешно отключился от сигналов картофеля, чтобы непосредственно видеть окружающее.

Перед ним в воздухе сгущался шар. Он был больше, чем его оригинал в руке Кикти.

В нем появилось изображение лица Кикти.

— Пес Лай? — спросил патрульный.

— Да.

— Вы состоите охранником при картофельном поле?

— Да.

— Вы знаете Шкрука?

— Да.

Лай отвечал правдиво. Он не мог и не умел лгать патрульным.

Допрос продолжил Эпти.

— Вы видели Шкрука в течение вашего последнего дня?

— Да.

— Вы дали Шкруку устное согласие на получение картофеля?

— Да.

— Шкрук занимается сейчас переносом посадок картофеля на другую планету?