-- ...все равно реакция, как видите, такая же, хотя вы уже предупреждены. А если я вам сейчас сообщу, дорогой Бретт, что вы рогоносец и, кроме вас, всем это известно...

Бретт покраснел как вареный рак.

-- Как? Что? -- прорычал он.

Схватив Квоту за пиджак, он, задыхаясь, крикнул.

-- Что вы сказали? Немедленно повторите, иначе я вас...

-- Успокойтесь, успокойтесь, -- мягко остановил его Квота. -- Вы не рогоносец. Во всяком случае, насколько мне известно. Кстати, разве вы женаты?

-- Не женат, -- растерянно ответил Бретт.

-- Вот видите. Извините меня за пошлость, но по этому опыту вы можете судить о внутренней буре, которую вызывает у человека обычное слово, если умело нажать на нужную пружинку. А подобных пружинок сотни, тысячи. Но кто пускает их в ход? Никто. А я решил ими воспользоваться, вот в этом-то и заключается мое открытие.

Он удовлетворенным взглядом обвел своих явно ошеломленных слушателей.

-- Все эти пружины, все эти рефлексы я взял на учет. Много месяцев я их классифицировал, отбросил бесполезные для дела, а остальные распределил, так сказать, по тональности, как на клавиатуре рояля. Понимаете? Таким образом, подобно тому, как каждой клавише соответствует одна, и только одна, нота, так каждой пружине соответствует один, и только один, рефлекс...

Квота провел ладонью по спине Каписты, и тот, вздрогнув, подобрал зад.

-- Вы что это!

-- Не пугайтесь, это просто эксперимент. Я лишь хочу вам доказать, что вы можете безошибочно вызвать нужный рефлекс, нажав определенную пружину, -так же как под вашим пальцем прозвучит до или соль-бемоль или фа-диез в зависимости от того, по- какой клавише вы ударите.

Квота поправил манжеты.

-- Итак, первый универсальный постоянный фактор -- рефлексы. Теперь обратимся ко второму. Когда вы, сеньоры, и вы, сеньорита, прогуливаетесь по улицам и смотрите на витрины магазинов, зачем вы разглядываете выставленный в них товар?