Но слава Суворова была слишком велика, и императору, несмотря на все его самодурство, не по силам было расправиться со стариком.

Желание насолить французам в конце концов пересилило, и Павел Петрович, отбросив сомнения, сел за письменный столик из грушевого дерева, стоявший возле постели в спальне.

«Сейчас получил я, граф Александр Васильевич, известие о настоятельном желании венского двора, чтобы вы предводительствовали армиями его в Италии, куда и мои корпусы Розенберга и Германа идут. Итак, посему и при теперешних обстоятельствах долгом почитаю не от своего только лица, но от лица и других предложить вам взять дело и команду на себя и прибыть сюда для отъезда в Вену».

Получив приказ Павла, Суворов не промедлил и часу и удивил императора быстротой своего приезда.

На всех станциях Суворова приветствовали офицеры.

Государь лично осмотрел для него Шепелевский дворец, откуда были вынесены часы и зеркала. Тюфяки заменены свежим сеном и соломой.

На следующий день по приезде Суворова, когда стали готовиться к разводу, государь спросил у Андрея Ивановича Горчакова:

— А где дядюшка твой остановился? Позови его к разводу.

Горчаков нашел Суворова с трудом. На приказ императора тот ответил:

— Ты, Андрей, ничего не понимаешь. В чем я поеду?

— Александр Васильевич, император карету за вами прислал.

— Поезжай к государю, — сказал тогда Суворов, — и доложи ему, что я не знаю, в чем мне ехать.

Недоумение Александра Васильевича можно было понять. Он был отчислен из армии без права носить мундир.

Князь Горчаков передал слова Суворова императору.

— Он прав… А этот дурак, — Павел показал на Обольянинова, — мне не напомнил. Прикажи тотчас же изготовить указ: отставной от службы фельдмаршал Суворов-Рымникский вновь принимается со всей выслугой.

На приеме Павел возложил на Суворова мальтийский крест, а полководец, в знак благодарности падая перед императором на колени, закричал: