– Вдова? – Она кивнула, и он сказал: – Замуж выходила девственницей?

Она поколебалась, но потом ответила, поскольку говорила с доктором:

– Нет, сэр. Мужу было не важно.

– Думаю, что нет.

– Снова девственницей стать тебе не нужно?

Она должна была подумать – ничего подобного ей в голову не приходило – но, не желая заставлять ждать доктора, сказала:

– Нет, не в моем возрасте.

– Если хочешь, – сказал доктор, – могу восстановить.

– Сделать из меня девственницу?

– Хирургически. Пару-тройку стежков там, в нежной тьме. Сейчас это в моде на Востоке, когда девушки выходят замуж. У проституток тоже. Могут требовать намного больше, несколько тысяч долларов за ночь. – Он сказал: – Хочу заняться этой процедурой. Так что смотри. Надумаешь, захочешь, чтобы я тебя осмотрел, могу сделать это в твоей комнате.

То, как д-р Махмуд себя вел, как смотрел на нее в тот раз, заставило Лурдес почувствовать, что с нее снимают одежду.

***

Он не пришел домой в ту ночь, когда Лурдес и миссис Махмуд выходили по делам. На следующую ночь тоже. Наутро в дом к ним явились двое из офиса шерифа графства Палм Бич. Предъявили Лурдес удостоверения и сказали, что хотят видеть миссис Махмуд.

Она была наверху в спальне, примеряя черное платье, глядя в большое зеркало на себя, а потом на отражение Лурдес, появившееся сзади.

– Полиция, – сказала Лурдес.

Миссис Махмуд кивнула и сказала: – Как ты думаешь? – поворачиваясь, чтобы показать ей платье – довольно короткое.

Лурдес прочитала в газете, что д-р Вассим Махмуд, знаменитый и т.д, и т.п., получил ряд огнестрельных ранений во время предположительной попытки угона машины и был объявлен умершим по прибытию в больницу “Добрый Самаритянин”. Его “мерседес” был найден брошенным на улице в Дельрей Бич.

Миссис Махмуд ушла из дому в черном платье. Потом она позвонила Лурдес, чтобы сказать, что опознала тело, побывала в полиции, у которой нет зацепок, абсолютно никаких, потом заехала в похоронную контору и организовала Вассу кремацию без отлагательств. Она спросила: