– Из белобилетчиков?
– В основном... – Титаренко помолчал, подбирая нужные слова, – из лиц, освобожденных от военной службы.
– А других, – теперь уже запнулся, подбирая нужные слова, Иван Кузьмич, – не освобожденных от военной службы, не будет?
– Просится на промысел молодежь, окончившая ремесленное училище. Отберем из них подходящих ребят.
– Да-а! – озадаченно протянул Иван Кузьмич. – Команда!
– А как со снабжением? – круто повернул нелегкий разговор Бассаргин.
– Обеспечим. – Титаренко внимательно осмотрел собеседников. – Это дело добровольное. Откажетесь – никто вас не упрекнет.
На «Ялте»
Иван Кузьмич стоял на открытом ходовом мостике недалеко от капитана. Опираясь обеими руками на серебристый от инея поручень, он смотрел туда, где за высокой грядой прибрежных скал остался город, Кольский залив.
С востока надвигались ранние осенние сумерки. Вершины заснеженных сопок слились с серым небом. Потускнели обращенные к морю голые каменистые обрывы. Нигде ни огонька. И оттого, что берег не провожал рыбаков веселыми переливами огоньков и задорным подмигиванием проблесковых маяков – «мигалок», опасность словно надвинулась на судно, стала близка, почти физически ощутима.
В темнеющем небе медленно плыли вдоль острова Кильдин три зеленых огонька. Внизу, под трапом, вспыхнул негромкий спор. Несколько голосов утверждали, что летят «наши». Один упорно повторял: «Они».
– На полубаке! – крикнул капитан. – Почему не докладываете о самолетах?
– Слева по корме три самолета! – послышался голос впередсмотрящего.
– Докладывайте обо всем, что покажется похожим на судно, подводную лодку или самолет! – приказал Бассаргин.
– Есть докладывать о судах, подлодках и самолетах! – повторил впередсмотрящий.
Иван Кузьмич недовольно поморщился. Вот оно, положение старшего помощника! Стоишь на вахте, а капитан командует за тебя. Пока «Ялта» выходила из Кольского залива, Иван Кузьмич еще мирился с тем, что Бассаргин вел траулер. Так заведено издавна: капитан сам выводит судно из фиордов. Но «Ялта» уже в открытом море, а Иван Кузьмич все еще стоит за плечами Бассаргина, как зеленый дублер...