Пуф. Не забудьте оставить один стул. Ужасно неудобно получается - в самом разгаре действия вы приходите сюда в ваших

форменных мундирах и начинаете что-то выносить со сцены. Право, желательно было бы устроить это как-нибудь по-иному. Ну, сейчас появится мой таинственный драбант.

Входит драбант.

Драбант.

Пусть суждена мне гибель, скрыть не в силах,

Люблю тебя!..

Снир. Мне помнится, я где-то слышал эту строку.

Пуф. Не думаю... Где вы могли это слышать?

Дэнгл. Мне кажется, что-то похожее есть в "Отелло".

Пуф. А, верно, черт возьми! Вот сейчас, когда вы сказали, я в самом деле что-то припоминаю! Ну, какое это может иметь значение? Тут только одно можно сказать, что по счастливой случайности одна и та же мысль сразу осенила двоих. А Шекспир просто первый воспользовался ею. Вот и все!

Снир. Совершенно верно!

Пуф. Итак, сэр, прошу вас, монолог. И, пожалуйста, в публику. Монолог всегда произносится в публику. Помните - это правило.

Драбант.

Хотя любовь несчастная порой

В отчаянье отраду обретает,

Соперника блаженства ей не снесть.

Но тс-с... за мной следят! Здесь кто-то есть...

(Уходит.)

Дэнгл. Удивительно короткий монолог!

Пуф. Да, он, конечно, был бы значительно длинней, если б за ним не следили.

Снир. Признаться, ваш драбант отличается необычайной чувствительностью, мистер Пуф.

Пуф. Пожалуйста, не торопитесь, мистер Снир, откуда у вас такая уверенность, что это драбант?

Снир. Как? Это переодетый герой?

Пуф. Неважно, я просто позволил себе сделать намек. Но вот сейчас появится главное действующее лицо, сам лорд Барли, собственной персоной. Вот сюда, прошу вас, медленным шагом. Я надеюсь, у вас получится вполне законченный, безупречный государственный казначей, если только можно представить себе безупречного казначея!

Появляется лорд Барли. Медленно подходит к стулу и садится.

Снир. Мистер Пуф!