— Это ко мне?

— Ну да, к вам. Начинайте с командира первого отделения. Назовите его воинское звание, фамилию, имя, отчество и год рождения, семейное положение, чем занимался до войны, где семья, с какого времени на фронте, имеет ли награды, ранения, как подготовлен для ведения боя. Очень хотелось бы услышать, как знаете характер каждого своего подчиненного, наклонности, способности. И это не любопытства ради. Такие сведения вам очень пригодятся в сложной боевой обстановке. Вы поняли? — спросил он у взводного, обводя взглядом остальных офицеров.

Лейтенант переступил с ноги на ногу.

— Мы ждем, — поторопил его комбат. — А то рвутся другие докладывать…

Офицеры смущенно переглянулись.

— Так он… командир первого отделения. Сержант Шипов… Сашка…

— Видимо, Александр?

— Так точно, только он в медсанбате, потекла рана. — Не зная больше ничего о сержанте, лейтенант опустил голову. Офицеры зашевелились, послышался неодобрительный шепоток.

— Ладно. Пусть Сашка в медсанбате. Докладывайте о пулеметчике первого отделения, — потребовал комбат.

— Пулеметчик Федор Ершов, — поспешил офицер. — Так кто его не знает? Старик уже. Что еще о нем?

— Все то же, — подсказал Заикин.

Наступило молчание.

— Товарищ комбат, — приблизился к Заикину командир третьей роты. — Все ясно. Позвольте с офицером позаниматься, да по готовности и доложить.

Заикин согласился.

— Занимайтесь, но долго ждать не буду. На войне день считается за три!

Начали сгущаться сумерки, комбат взглянул на часы.

— Долго мы здесь задержались. А хочется еще посмотреть, как у вас подготовлены позиции.

Взглянув еще раз на часы, потом на заходящее солнце, Заикин чмокнул губами, сожалея, что не успеет сделать всего намеченного.

— Хорошо. Пусть офицеры передохнут. Посмотрим, как обстоят дела у старшины. Пойдемте, товарищ Хоменко, к вам.