- Что вы, Игорь Алексеевич! - еще больше смущается лейтенант.

- Ничего, придумаем и пир горой закатим, лишь бы из этой передряги выпутаться! - мгновенно посерьезнев, убежденно говорит Сарматов и вдруг неожиданно ухает по-совиному.

В ответ на уханье во мраке "зеленки" возникают "кусты" и со всех сторон обступают их. Сарматов прислушивается к лаю собак в кишлаке. Уловив какой-то знак, понятный ему одному, он оповещает остальных:

- Мужики, объект на месте. Приехал на джипе. Работаем по основному сценарию. Вопросы есть?

Ответить те не успевают - сбоку раздается жуткий шакалий вой, и обступившие Сарматова "кусты" кидаются от неожиданности наземь.

- Нервы лечить надо, мужики! - расплывается в широкой улыбке Сарматов. - Всю ночь придется слушать эту музыку...

- Магнитофон?! - наконец доходит до кого-то из мужиков. - Ну, ты придумал, командир!..

- Не я, а казаки-пластуны пять веков назад, - усмехается тот и, взглянув на часы, добавляет: - Раз вопросов нет - Бог в помощь, мужики!..

"Кусты" отступают во мрак.

- Капитан Савелов! - каким-то отчужденным голосом зовет Сарматов.

- Здесь, товарищ майор! - мгновенно откликается тот.

- После исполнения первого эпизода в затяжной бой не ввязывайтесь, капитан. Отрывайтесь сразу и выводите преследователей на джип, а потом петляйте, петляйте, капитан, сбивайте их со следа.

- Есть вывести на джип и сбить со следа! - чеканит капитан, в темноте мелькает тень козырнувшей руки.

- И еще... - уверенно и очень спокойно продолжает Сарматов, холодно и неприязненно. - Если десятого нас на точке рандеву не будет - сразу уходите на запасную точку и ждите там. Ни под каким предлогом не выходите в эфир, капитан. Вопросы есть?

- Вопросов нет, задание понятно, товарищ майор! - отвечает Савелов. Удачи вам! - вдруг прибавляет он, смазав последнее слово, будто испугавшись чего-то.

- Удачи и вам, Савелов! - отвечает майор, и на сей раз в голосе его слышится вполне искреннее сочувствие и обеспокоенность.