- Полевых командиров можно и убрать... Они - дело десятое. Главное для нас - американец, понимаешь? Его живым нужно взять - и только живым! Кстати, портрет его имеется. Взгляни...
На цветном фото полковник "зеленых беретов" армии США: широкий разворот плеч, солидная колодка орденских планок на мундире и белозубая американская улыбка, будто насильно приклеенная к мужественному, волевому лицу и от того выглядевшая неестественно.
Майор, взглянув на фото, произносит:
- Где-то я уже встречался с этим улыбчивым полковником.
- Вполне возможно, - усмехнулся генерал.
- Имя известно?
- Имен у него более чем достаточно! В Анголе - Смит, в Мозамбике Браун, в Никарагуа - Френсис Корнел. А настоящее имя узнаем, когда ты мне его сюда доставишь, - отвечает генерал и кивает на окно, за которым багровеют в весеннем мареве Кремлевские башни. - Вынь, понимаешь, да положь им этого американца! Для чего он им так понадобился, даже я не могу взять в толк. Но, судя по всему, майор Сарматов, тебе и твоим архаровцам предстоит задание особой государственной важности. Государственной, понимаешь?!
- Постараемся оправдать ваше доверие, товарищ генерал! - отвечает майор и снова всматривается в фотографию. - Встречался я с ним, точно знаю! Но где, когда?..
- Я бы на твоем месте не удивлялся: Ангола, Мозамбик, Ливан, Никарагуа... Где ты, там и он. - Генерал бросает на майора насмешливый взгляд. - Уж не судьба ли, Сармат, за тобой по белу свету рыщет?..
- Я в судьбу не верю, товарищ генерал, - пожимает плечами тот. Доверять промыслу судьбы в нашей работе - дело недопустимое.
Генерал сгоняет с лица улыбку. Происходит это постепенно, как будто ластиком стирается нарисованная карандашная картинка. Генерал начинает вышагивать взад-вперед по кабинету.
- Будем говорить серьезно, майор, - говорит он. - Скорее всего, этот янки - специалист по нашей тактике. Там, где он объявляется, жди активизации противостоящих нам сил. В Пешаваре на нем координация действий "духов", причем он находит язык с полевыми командирами разной политической окраски. За ним охотились ребята из "Штази" и молодцы Кастро, но им он оказался не по зубам. Теперь твоя очередь рискнуть!