Майор кивает и поворачивается к карте.

- Что-то тебя смущает, майор?

- Есть одна незначительная деталь, которая не дает мне покоя, отвечает тот. - А именно - близость пакистанской границы.

- Ты, как всегда, прав. Эта незначительная, как ты выразился, деталь существенно усложняет дело. Потому и посылаю тебя...

Майор пристально смотрит на генерала, в глазах его отражается напряженная работа мысли.

- Когда у них сбор в этом кишлаке? - наконец спрашивает он.

- Разведка сообщает: в ночь на девятое мая.

Майор резко разворачивается, говорит, с трудом скрывая раздражение, с некоторой долей растерянности:

- Товарищ генерал, вынужден напомнить вам, что моя группа после очередного выполненного задания еще даже не успела приступить к реабилитации...

- Знаю, - мрачнеет лицом генерал. - Все я понимаю, майор, знаю, что твои мужики пашут как ломовые! - Кивает в сторону окна. - И этот вопрос поднимался, когда мы совещались, советовались там... с ответственными товарищами. Однако, несмотря на все "против", решение было единогласным идти тебе. Расчет тут, понимаешь, простой - твое умение ювелирно работать вслепую. Ведь в данном случае мы не имеем никакой возможности тщательно подготовить операцию...

- Утешили, товарищ генерал!.. Нечего сказать! - сердито щурится майор.

- Не кипятись, Сармат. Ничего не поделаешь. Ты и твоя группа - лучшие, а это значит, что вы всегда будете нужны и никому зачастую не будет дела до того, отдыхаете ли вы вообще когда-нибудь или нет.

Генерал вздыхает, окидывает майора цепким взглядом из-под кустистых бровей: