Он оставил ее готовить пищу и вышел за лагерный круг, где мужчины ожидали юношей, отправившихся за лошадьми. На ночь возле палаток владельцы оставляли только самых ценных лошадей. Остальные паслись на холме, где росла хорошая трава.

Лошади рысью преодолевали последний подъем перед лагерем, юноши следовали позади. Сильная Левая Рука бросил на них равнодушный взгляд равнинного индейца, который увидев раз коня вблизи, безошибочно узнает его в любое время и в любом месте. Среди них было шесть его лошадей.

Вчера утром их было еще восемь. Но Бычий Горб приходился ему двоюродным братом, его дочь вышла замуж и было естественно, что Сильная Левая Рука добавил двух своих лошадей к подаркам, которые Бычий Горб преподнес семье жениха. В его табуне находилось также двенадцать коней его жены. Она очень гордилась ими, пожалуй даже чересчур гордилась. Она была самой богатой лошадьми женщиной в лагере. Также как была лучшей изготовительницей накидок. У индейцев были свои обычаи. Она изготовляла их, чтобы дарить людям. Ей доставляла удовольствие мысль, что молодожены спят под ее накидками. Но с лошадьми было иначе.

Сильная Левая Рука оценил коней с первого взгляда, но не сказал об этом приближавшемуся мальчику, его племяннику, сыну Совиного Друга. Этот мальчик пас его лошадей, поскольку его собственные сыновья выросли, и ему важно было знать, что его работа нужна.

— Все здесь, малыш?

— Все до одной, дядя.

— Никто не хромает?

— Черный с двумя белыми пятнами немного хромает. Но это только потому, что камень попал в копыто. Я вынул его.

— Ты его вытащил? И он тебе позволил?

— Да, дядя.

— Ты вырастешь бесстрашным наездником, Маленький Выниматель Камней.

Луговой жаворонок вылетел из под копыт лошадей слева и с щебетом устремился ввысь, в багрянец восходящего солнца.