- Калбатоно, Муртало шлет вам свой долг и извиняется за опоздание!

И, не дав Инге опомниться, таинственный посланец исчезал, как привидение.

Потом Инга стала замечать, что ребята квартала - постоянные ее поклонники - при встрече с ней улыбаются какой-то неестественной, неловкой улыбкой и проявляют к ней преувеличенное уважение.

Инга стала неприкосновенной королевой квартала. А Муртало не показывался.

Вместе с необъяснимым страхом Ингой овладело чувство подсознательной силы, гордости и тягостного ожидания. Оно росло с каждым днем, и, чтобы избавиться от этого мучительного состояния, покончить с этой гнетущей неопределенностью, девушка сама стала искать встречи с Муртало.

Она начала с того, что отправилась к известной в квартале барыге Анжелике и рассказала ей все.

Пятидесятилетняя женщина с морщинистой шеей и высохшей, дряблой грудью выслушала девушку, выкурив подряд несколько папирос, долго кашляла, отдышавшись, подняла на нее полные слез глаза и спросила:

- А куда ты те деньги дела?

- Так они и лежат. Копейка в копейку.

- Двенадцать тысяч - большие деньги...

- Как же мне быть?

- Надо истратить их!

- Я не об атом!

- О чем же?

- Что мне делать дальше? Как поступить?

- А-а-а... Скажу тебе прямо: в нехорошее ты впуталась дело...

- Ты посоветуй - как быть?

- Почем я знаю?! Ты - девка красивая, ядреная... Но высушит он тебя... И пока он жив, не даст никому насладиться твоим ароматом...

- Как же так? Есть ведь на свете закон, милиция, люди... Тюрьма, наконец?!

- Что - тюрьма... Тюрьма для него - что дом родной, а всего остального для таких, как он, не существует!