Сама Ирочка в это время рылась в письменном столе. Излишне говорить, что на нем было множество фотографий любимых пресмыкающихся Валеры. И только на одной фотке был запечатлен Валера в костюме цвета хаки, в соломенной шляпе и в крепких высоких ботинках на шнуровке, которые доходили ему до колен. В руках Валера опять же держал только что пойманную змею. Ее мощное тело извивалось в его руках. Лицо у мужчины было сосредоточенное и в то же время внимательное и нежное. Похоже, пойманная гадина внушала ему настоящую любовь.

– Он их сам и ловил, что ли?

– Ловил? Ну да, иногда ловил. А чаще покупал.

– Это у него хобби такое было?

– Можно сказать, что и так. Но вообще-то эти гады приносили ему приличный доход.

– Доход? Что с них взять?

– Много чего. Кожу, мясо, а главное, яд.

– Яд?

– Ну да. Он его продавал.

– Яд?!

Ирочка пожала плечами.

– А что тут такого особенного? Многие фармацевтические компании просто загибаются от нехватки яда. И готовы платить за него бешеные деньги.

– Никогда не думала, что в обычной городской квартире разрешено держать змей для их промышленного использования.

Ирочка выглядела удивленной.

– А кто сейчас говорил про разрешение? Насколько я знаю, никаких бумаг Валера никогда не оформлял. У него был знакомый перекупщик, который брал у него яд. Нелегально, разумеется. Но платил он Валере вполне прилично.

– Так, может быть, твоего Валеру грохнули из-за его бизнеса?

– Вряд ли. Зарабатывал он в месяц тысячи по две долларов. Из них одну он по-любому тратил на своих змей.

– А что на них тратить?

– Ну, вы даете! А питание? Потом еще подсветка, новые террариумы, витамины, лекарства. Вот штука баксов и рассасывалась. А на вторую тысячу или немного больше, если оставалось, он жил. И за что тут убивать, скажите вы мне?