Расписание поездок было постоянное, но однажды Степан приехал в неурочный день. Он поставил машину, как всегда, у ворот и направился в дом. Дверь была заперта, окна плотно завешаны. Степан обогнул дом: с другой стороны был вход в магазин. Но и там никого не было, висел замок. Степан прошелся по двору, заглянул в сарай - Дуняши нигде не было.

Раздосадованный Степан слонялся вокруг и вдруг увидел, как от дома к забору метнулся кто-то. Он тут же решил, что в магазин забрались, и, срезая угол, огородом кинулся к забору.

Человек с разбега вскинул руки на доски, подпрыгнул, наваливаясь животом на край, и занес ногу.

Степан рванулся и, падая вперед, успел поймать беглеца за ногу.

- Ах ты, падло! - прорычал Хомутов, стаскивая человека с забора. - От меня не уйдешь!

Человек молча отбивался свободной ногой, но против Степана был слаб, Хомутов свалил его на землю, подмял под себя и, тяжело дыша, прерывисто матерясь, сжал железными руками.

- Пусти, сволочь, - глухо произнес человек под ним.

Степан от такого нахальства забыл материться.

- Я тебе пущу... - произнес он угрожающе. - Ты у меня узнаешь, как в магазин лазить!

- Нужен мне твой магазин...

- А что ж ты там делал?!

- Да пусти ты меня! - рванулся человек. - Тоже мне хозяин! Ты сам-то кто здесь?!

Не очень находчивый, Степан растерялся:

- Как, кто?! Я... товар вожу...

- Ну и вози!

- А ну-ка встань, я на тебя погляжу, - приказал Степан и поставил незнакомца.

Тот поднял лицо, Степан узнал Митю.

- Ты, малец? Что это ты здесь делаешь? - с удивлением, смешанным со злостью, спросил Степан.

- А ты, что? - дерзко спросил Митя.

- Как, что? - растерялся Степан, и вдруг догадка осенила его. Ну-ка, пойдем, - предложил он, поворачивая в сторону дома.