А вот что по этому поводу говорит сам Е. Моргунов:
"Я разрушил эту троицу сам, и произошло это случайно. Дело в том, что у нас с Вициным появилось какое-то предвзятое мнение, что Гайдай уделяет очень много времени в кадре Юрию Никулину. И дает ему трюки. Никулина снимает и Никулина обхаживает. А мы с Вициным находимся в стороне. Я сказал: "Леня, или мы работаем втроем, или я буду считать себя выбывшим". Он ответил: "Ну коли ты хочешь уйти - "уходи. Я найду другого". Другого он не нашел...
Но наши дружеские отношения от этого не пострадали. Мы с ним очень хорошо дружили. Он был очень смирный человек, в полном смысле слова. Покладистый и очень симпатичный. Но так уж получилось - я человек принципиальный, и для меня не существует никаких авторитетов. Когда мы делали "Пес Барбос" или "Кавказскую пленницу", мы ведь все придумывали сами. Никулин очень много говорит о том, что он придумал один. А там придумывали все. Оператор Константин Бровин придумал историю с почесыванием ноги. Гайдай нам за каждый трюк платил по бутылке шампанского. И все стремились заработать эту бутылку, потому что это была особая благодарность с его стороны".
"Кавказская пленница" принесла ее создателю еще больший успех, чем все предыдущие работы: в прокате она заняла 1-е место, собрав рекордное количество зрителей - 76,54 млн. человек. До этого ни одному советскому режиссеру не удавалось привлечь в кинотеатры столько народа.
Тем временем после "Кавказской пленницы" Гайдай внезапно решил "изменить" комедии и захотел экранизировать "Бег" М. Булгакова. Но эта идея была встречена в Госкино прохладно, и тогда режиссер обратил свой взор к другой книге - "Двенадцать стульев". Однако и эта задумка тогда не осуществилась - на экраны страны только что вышел "Золотой теленок" М. Швейцера, и киношное начальство с интересом ожидало первых откликов на него в прокате. И тогда, чтобы не простаивать, Гайдай снял "Бриллиантовую руку". Этот фильм принес режиссеру новый триумф: 1-е место в прокате и 76,7 млн. зрителей на его просмотрах. По опросу журнала "Советский экран" фильм "Бриллиантовая рука" опередил такие картины, как "Новые приключения неуловимых" и "Угрюм-река".