- Надо же сообразить, что когда сделать. Потому у меня и хватает времени, а у тебя - нет.

- Все равно я так не умею. Планировать.

- Все ты умеешь. Лялька, когда захочешь.

А и верно, Лялька все могла, когда хотела. Но только все полосами. Полоса шитья. Сшила себе вечернее платье. Подруги приходили - ахали. Что платье - Олегу сшила брюки! Потом - полоса стряпни. Достала где-то поваренную книгу, восемнадцатого, что ли, века. Пестрый фартучек на отлете, тонкие руки по локоть в муке...

Поля стояла рядом, вперед животом:

- Неш так пекут? Кто так пекет? Пресное тесто - оно пресное и есть, а кислое - кислое. А ты в одну охристобратию все. И тут тебе дрожди, и тут тебе сода, и сдоба туда же, как идиотство. И все она по книжке. Нет чтобы людей спросить. Нет, по-нашему, кислое, оно и есть кислое, а пресное пресное...

- Слушай, Поля, а ты когда-нибудь ошибалась? - спросила Лялька.

- Нет. А как это: ошибалась?

- Очень просто. Была ты когда-нибудь не права?

Поля честно подумала и ответила скромно:

- Не вспомню. Будто не была.

...А пирог-то вышел хорош: высокий, дородный, румяный... Даже Поля, попробовав, сказала: "Ничего", но тут же добавила: "А по-нашему лучше".

Так же вот, полосами, шло у Ляльки ученье. Полоса пятерок, портрет на доске передовиков учебы - Валентина Степановна радуется. Следующую сессию начнет с двойки. Лежит, курит: "Не хочу учиться, хочу жениться!"

- Лялька, как тебе не стыдно? С твоими способностями...

- Еще неизвестно, к чему у меня способности. Может быть, во мне погибла певица.

И вот - полоса музыки. Купила гитару, научилась играть по самоучителю. Поет под гитару - старательно, но фальшиво. Слуха нет.

- Нет, Лялька, в тебе не погибла певица.

- А что? Очень плохо?

- Очень.

- А как же Борька в меня влюбился, когда я ему Кармен изображала? За пение.

- Не "за пение", а "несмотря на пение".