-- Я тоже, -- она захохотала.

-- Правда?

Он подошел к ней, положил руки на плечи.

-- У меня к вам просьба, -- взгляд ее скользнул по бильярдному полю. -В общем...

-- Говори! Для тебя -- все...

-- Все не надо. Вы не можете смыться на час-полтора?..

-- Как это -- смыться?

-- Не пугайтесь! Мне с человеком побыть надо. Ну по-го-во-рить! Ясно?

-- Да, конечно...

Краска бросилась ему в лицо, и в глазах появились слезы от волнения. Она не обратила на это внимания.

-- Вот и ладушки.

Он растерялся. Рассердился больше сам на себя за бесхарактерность, чем на нее. Она -- бесстыдна. Сразу бы найтись, сказать: "Нет, конечно! Категорически нет!"

Но она уже выскочила в коридор, открыла дверь.

-- Входи. Он сейчас отвалит.

Услышав о себе в третьем лице и еще не вняв до конца сути происходящего, Ипполит Акимыч обреченно сел на диван и ждал. В дверях, подталкиваемый в спину Мальвиной, показался Радик. Мальвина хихикнула.

-- Вы что, будто незнакомы?

-- Как же, встречались, -- сказал Радик.

-- Понимаете, звонит мне и звонит, -- она захохотала. -- Просто преследует. Надо же выяснить отношения. Какой самый лучший способ, чтоб мужчину отвадить? Ну? Правильно! Сыграть с ним в бильярд.

-- Простите, -- выговорил, наконец, Радик, глядя в пол. -- Я не знал, к кому мы...

-- Ничего страшного, понимаю, -- засуетился Ипполит Акимыч. -- Это жизнь, не водевиль. Вам надо сыграть в бильярд, а все бильярдные закрыты... Посидите на кухне, я сейчас...

Кряхтя, он надевал на себя все, что попадало под руку. Натянул свитер. Потом, задумавшись на секунду, понял, что гулять ему предстоит долго, и взял плащ, шляпу, зонт. Часы на серванте показывали второй час ночи.

-- Я ушел, -- крикнул он из коридора.

Мальвина появилась на пороге кухни.

-- Как это все-таки запирается? -- она кивнула на дверь.