В первый же свой визит Маунтдраго остановился на пороге кабинета и смерил доктора уничтожающим взглядом. Перед ним стоял рослый, упитанный мужчина, чем-то напоминавших одного из последних Бурбонов.

- Присаживайтесь, пожалуйста, - сказал доктор.

Доктор Одлин раскрыл толстую тетрадь достал ручку и принялся записывать, не глядя на пациента. После обычных вопросов он спросил:

- Что привело вас ко мне?

- Я много о вас слышал.

- Я не умею творить чудеса, - предупредил Одлин. - А. если бы и умел, Королевская медицинская коллегия не погладила бы меня по головке.

Лорд Маунтдраго хохотнул. Лед был сломан. Лорд заговорил более любезным тоном.

- У вас блестящая репутация. Люди верят в вас.

- Что привело вас ко мне? - повторял свой вопрос доктор Одлин.

На сей раз лорд Маунтдраго надолго погрузился в молчание. Он, видимо, не знал, с чего начать. Доктор Одлин ждал.

- Я абсолютно здоров. Вполне допускаю, что мое желание проконсультироваться у вас может показаться вам глупостью и ребячеством.

- Не знаю, смогу ли я вам быть полезен, но постараюсь. Вас что-нибудь беспокоит?

Лорд Маунтдраго нахмурился.

- Я занимаюсь ответственной работой. От принимаемых мною решений в немалой степени зависят судьбы страны и даже мира. Я считаю своим долгом устранить любую помеху, которая может воспрепятствовать моей полезной деятельности.

Все это время доктор Одлин не сводил с него глаз. Он успел увидеть многое. За напыщенными манерами и высокомерным тщеславием пациента он разглядел плохо скрываемое беспокойство.

- Мне даже неловко вас беспокоить по таким пустякам. Вы еще подумаете, что я отрываю у вас время на всякую ерунду.

- Иногда и пустяк заслуживает внимания. За ним может скрываться симптом серьезного расстройства.

Глуховатый монотонный говорок доктора Одлина странным образом ласкал слух. Наконец лорд Маунтдраго набрался храбрости.