- Пойду к Беспаловым, - заявил Емельян Спиридоныч (было два семейства в Баклани, куда ходил Емельян Спиридоныч, - Беспаловы и Холманские, богачи под стать Любавиным и такие же нелюдимые и спесивые). - Мать придет - скажи, чтоб в баню ишо подкинула, я, может, засижусь.

Кондрат кивнул.

- Егорка! - позвал он.

- Чего он такой? - спросил Егор, войдя в избу. - Из-за жеребца, что ли?

- Сходи за Макаркой.

- Зачем?

- Надо. Чтоб сразу шел.

- Жеребца-то не купили?

- Не твое дело.

Кондрат сел к столу, грузно навалился на локоть, подпер большую голову. Был он какой-то задумчивый и сосредоточенный.

Макар пришел потный, в копоти - помахал кувалдой в охотку вместо молотобойца.

-Чего?

- Пошли со мной, - велел Кондрат, направляясь в горницу

Макар покосился на Егора, пошел за старшим братом.

Кондрат пропустил его вперед, с порога горницы сказал Егору:

- Иди засыпь овса Монголке. Поболе, - и захлопнул за собой дверь.

Егор сунулся было за ними.

- Тебе куда сказали идти? - рявкнул Кондрат.

- Ключи от амбара там... Чего ты орешь-то?

Из горницы, звякнув, вылетела связка ключей.

Макар стоял посреди горницы, вопросительно смотрел на Кондрата. Он тоже обратил внимание, что тот сегодня какой-то не такой.

- Где у тебя обрез? - сразу начал Кондрат.

- Какой обрез? - Макар сделал изумленное лицо.

- Не корчи из себя дурачка. Где он?

- А зачем тебе?

- Надо.

- Не скажешь - не дам.

Кондрат посмотрел на младшего брата. Тот понял, что спорить лучше не надо. Достал из-под кровати обрез.

Кондрат бережно принял его - тяжеленький, аккуратный, - погладил широкой черной ладонью иссиня-сизый куцый ствол.

- Где ж ты его, поганец, держишь?! Сунься кто-нибудь - и враз увидют.

- Я только почистить принес. А зачем он тебе? - глаза у Макара горячо сверкнули азартным блеском.