Выбегаю на берег речки, петляю меж кустами и держу направление к липе. Вроде отстал дед Мусий. Прибегаю к липе, оглядываюсь - пусто. Сажусь на скамеечку, чтобы отдышаться. И вдруг чья-то рука смахнула с моей головы фуражку и цап за волосы! Даже похолодел я. - Не опаздывай! Не опаздывай! Не опаздывай! - услышал знакомый голос. И от этого голосочка сердце мое сладко-сладко заныло. Оказывается, Маруся забралась на пологую ветку липы, устроилась там и подстерегла меня. Треплет за волосы и хохочет. - Ой, Марусь! Понимаешь, - подбираю я слова в свое оправдание. И вдруг где-то за кустами раздается голос деда Мусия: - А-а, гром бы тебя побил!.. Ветрогон проклятый!.. Одним духом взлетел я на липу к Марусе и рот ей ладонью зажал, чтоб не выдала меня. И во-время. Дед, как молодой козел, пронесся по тропинке мимо липы. - Ну, погоди! - уже где-то в стороне кричал он. - Я тебя из-под земли достану! Я тебя... И тут сразу же вступила в прокурорские права Маруся. - Опять? Чего натворил?! - и смотрит она на меня своими зеленоватыми оченятами так строго, что брови над ними почти узелком связались и ямочки на щеках исчезли. Трудно перед Марусей что-либо сбрехать. Но тут, на счастье, заметила она в моей руке букет. - А цветы кому?! - Угадай! А ну, угадай! - оживился я, стараясь перевести разговор на цветы. - Мне! - выпалила Маруся и так радостно улыбнулась, так сверкнула на меня глазами, что я чуть-чуть не ослеп. - Ага, - отвечаю, - тебе, - и улыбаюсь, как дурак. Тут же надо снова про любовь говорить, а я "агакаю". А она прижимает цветы к груди и говорит: - Ой, Максимка!.. Мне еще никто никогда цветов не дарил. - Значит, я первый? - Угу... Спасибо тебе... Если б в эту минуту Маруся приказала луну с неба достать, я, наверное, постарался б. И так мне захотелось, чтобы она поверила, что для нее я готов в огонь и в воду!.. - Какие красивые, - любуется Маруся букетом. - И где ты достал? Я такие в оранжерее видела, в райцентре. В эту секунду я возненавидел себя, что не сбегал в райцентр, в оранжерею, и не притащил оттуда охапку самых лучших цветов.