Я стоял во дворе и гадал, как поступить: подождать до  вечера - к  тому  времени  тетушка  Шахниса,  конечно, вернется домой - или прийти как-нибудь потом? В это время открылась дверь на балконе позади меня,

- Тебе кого, сынок? - спросила женщина.

- Хотел бы повидать Абдула,- ответил я.

Женщина оглядела меня с ног до головы, задержала взгляд на палочке в моей руке и, немного подумав, спустилась во двор.

- А ты кто будешь?

- Я товарищ Абдула. Мы вместе учились. Раньше я часто приходил в этот двор, тетя.

Женщина прищурила глаза и долго всматривалась в мое лицо.

- Говоришь, раньше приходил? Что-то не припоминаю...- И опустила голову.Нет Абдула, сынок... Не вернулся с войны...

- Значит, еще не вернулся? Я так и думал. Офицеров не всех отпускают. А вы не знаете, тетя Шахниса когда вернется?

Женщина замялась, снова внимательно оглядела меня, по лицу ее пробежала тень.

- Значит, говоришь,  ты товарищ Абдула? Мне непонятны были ее вопросы.    И чего она так? Неужели не внушаю доверия?

- Да, мы были друзьями, учились в одном классе, Я знал и покойного дядю Гадира.

- Понимаю, понимаю...- Женщина сделала щаг в сторону, пропуская меня вперед.- Ну, проходи в дом, чего же во дворе стоять...

- Спасибо, тетя, я пойду. Что поделать, зайду вечером...

Я повернулся и собрался уже уходить, по женщина окликнула меня:

- Не спеши, сынок, зайди все-таки к нам, я должна тебе кое-что сказать.

Неудобно было входить в чужой дом, но и уходить неловко. С надеждой узнать о товарище я последовал за хозяйкой.

В комнате на ветхом диване, стоявшем в углу, облокотившись на подушки, сидела худая старуха с высохшим, покрытым глубокими морщинами лицом и совершенно белыми волосами.