– Будем надеяться на вас… Нельзя же допустить, чтобы такая махина остановилась.

Офицер улыбнулся, но ничего не ответил. Он так же медленно отошел от Новожилова, как и подходил. Солдаты последовали за ним.

Они опять остались вдвоем на мосту, и каждый думал о своем. Находкин о том, что вот им холодно в добротной одежде, а как же сейчас солдатам в промерзлых окопах, под огнем врага? А Новожилов о том, что офицер, с которым он говорил, симпатичный малый, и если грузовики даже запоздают, он все равно пропустит их на фабрику. Главное, чтобы появилась автоколонна, а там все наладится. Новожилов почему-то уверен, что сумеет уговорить водителей.

Вот, наконец, и они – целая колонна трехтонок, медленно ползущая по мосту с потушенными фарами.

При виде автомашин у Новожилова забилось сердце, и он, позабыв о всякой осторожности, выбежал на середину моста и высоко поднял правую руку. Водитель первой машины убавил газ и, поравнявшись с ним, затормозил. Машина остановилась в метре от. Новожилова, тут же из кабины выскочил старшина и закричал:

– В чем дело? Взбесился, что ли, под машину лезешь?!

– У нас к вам просьба огромная. – Новожилов говорил тихим заискивающим голосом.

– Какая еще просьба? – старшина проявлял явные признаки нетерпения.

– Я директор фабрики, тут, по-соседству, а этот товарищ – главный инженер. – Новожилов кивнул в сторону Николая Николаевича. – Мы с ним стоим здесь больше часа и дожидаемся вас. Дело в том, что еще немного, и директора, еще издали показал ему большой палец – полный, мол, порядок.

– Как думаешь, Шарапов, запускать нам цехи? – спросил директор, подходя к кочегару.

– Конечно, запускать, зачем зря уголь жечь, обязательно работать надо.

– Тогда вот что, ты отложи в сторонку тонн пять – семь – НЗ, понял?

– Что, разве больше угля не будет? – Кочегар смотрел растерянно.

– Думаю, будет, но кто его знает, в наше время все может случиться.