Так же девственно чист, и беспечен, и весел был ее живой, острый ум,живший в ладу с добрым сердцем и прекрасным, твердым и ровным характером.
Научая Пруденция бегать по правилам бега, легкая Мелита самастановилась с ним рядом на мету и бежала, нередко обгоняя его и приходяпервой на противоположную мету, где становилась, оборачиваясь к нему лицом исобирая тонкими пальцами черные кудри, рассыпавшиеся по белому лбу,орошенному потом.
Так же вместе они метали и диски и кольца, а судьею их была темнолицаярабыня Мармэ, которую Мелита содержала не как служанку, в подобострастье, акак подругу — в любви, и сама находила ее приятной по душевным качествам ипрекрасной по телу, отличавшемуся гармоничною стройностью и ровным агатовымблеском.
Так занималась Мелита Пруденцием целых два года, а в конце третьегогода в среде этих людей случилось несчастие.
III
После нескольких бурных дней, проведенных Алкеем и Гифасом в море, —Алкей возвратился один на своей ладье.
Это было вечером, когда все жители в селении спали. Алкей вошел в свойдом, двери которого ему открыла Марема и испугалась, заметив на лице своегогосподина страшное выражение. Алкей тотчас же приказал служанке удалиться, асам вошел к жене и открыл ей, что Гифас погиб в море.
Эта новость поразила и в то же время удивила Мелиту, которая имеланекоторые понятия об условиях морского быта, и она стала расспрашивать мужа:как могло случиться, что судно сохранилось в целости и сам Алкей сохранилсебя в безопасности, а Гифас погиб!
— Это было так, — отвечал Алкей, — что на нас напали две ладьиграбителей, и мы долго от них оборонялись, но я бил сильнее и могзащищаться, а Гифас не успел уклониться от одного удара в голову и упал вводу с раздробленным черепом.