Я ведь звонил Нине Ивановне на работу, она разрешила мне приехать, Тонечка". А я говорю: "Дядя Глеб, нельзя". А он жалобно спраши вает: "А куда же я теперь, ведь электрички уже не ходят". Я побежала, Нину зову, а она тихо говорит: "Пусть идет на шоссе и ловит машину". А мне ну так жалко бедного Глебку, я пустила его на кухню, и вдвоем мы съели торт. Утром я проводила на станцию, говорю: "Вы приезжайте, не сердитесь". А он отвечает: "Нет, Тонечка, нет, больше я не приеду".

- Бедный Глебка, он очень хороший,- говорит Нина Ивановна.

- А зачем ты его гнала? - кричит опьяневшая Наташка.- А теперь хвалишь, да?

- Оно так должно и быть,- объясняет Нина Ивановна.- Петр Сергеевич полное ничтожество, а Глебка чудесный человек, он мог вытерпеть такое.

В дверь стучат, и военный человек стоит в глубине неосвещенной веранды. Девочки подскакивают. Наташка хлопает в ладоши и кричит: "Приехали, приехали!" Нина Ивановна щурится, и заранее улыбается, и спрашивает:

- Да кто же там? Заходите, чего вы? - и, всплескивая руками, садится.Женечка. Вот кого не ждали... Откуда вы, пятнадцать лет, что ли, не было?

- Все оттуда,- говорит Женя, снимая шинель и вешая в угол.

Наташка бежит занимать деньги на пол-литра, а потом в магазин, Тоня ставит греть картошку, и в доме становится шумно, и приятно, и тепло.

II

Они дружили с самого первого класса, Люциан, Женя, Иван и сама Нина. Вместе бегали купаться, ходили в кино, а потом, когда Нине Ивановне подбросили нянчить Тоню, а затем еще братишку, стали делать так: Женя и Иван оставались с ними нянчиться, а Нина Ивановна с Лютиком уходили в кино. Лютик был среди них самый энергичный, может, потому все так и получилось, он и предложение сделал первый, и Нина Ивановна легко согласилась. Женя тогда моментально уехал из Москвы и поступил в военное училище, а Иван прибежал к ней, он плакал и вставал на колени.

- Ты не выйдешь за него! Ты его совсем не знаешь, он не такой...