Ладно - прошмыгнули. Перед тем как подняться по ступенькам, Антон привычно глянул вверх - всё нормально. По остроумному проекту архитектора (чтоб ему до пенсии не дотянуть!) прямо над подъездом громоздились этажеркой переходные балконы. В доме этом несуразном лестничные клетки находились совершенно изолированно от жилых секций. Если поднимаешься по лестнице, то на нужном этаже надо пройти по балкону улицей, тогда только попадешь в коридор с квартирами. Пацаньё, само собой, любило околачиваться на этих балконах: интересно же поплевать вниз на головы входящих, а то и сбросить чего-нибудь посущественнее и потяжелей.
Однажды Евдокия Петровна ворвалась к ним в квартиру задыхаясь, смертельно перепуганная: оказывается, только она взошла на первую ступеньку крыльца, как прямо перед ней ахнула о бетон пустая бутылка и - вдребезги. ещё бы шаг и - гуд бай!
Та-а-ак... В подъезде опять темень. Обычно светилась хотя бы одна лампочка внизу, у почтовых ящиков. Сегодня и той нет.
Антон, чертыхнувшись, передал одну сумку Вере, достал ключи, на ощупь растворил свой ящик. Газеты - много: видимо, "Лит. Россия", "Комсомолка", местная... Ага, открытка какая-то... От кого, интересно?
- Ни один лифт не работает. Поздравляю! - ворчливый голос Веры.
Ну уж, разумеется - всё под настроение. Потащились на пятый этаж пешедралом. В балконные двери тускло отсвечивали уличные фонари. Невыносимо пахло мочой, отхожим местом...
Ничего, ничего, сейчас закупоримся в квартире: горячая ванна, сытный ужин, газетки свежие - поправим настроение, прорвёмся. Вот и пятый этаж. Тэ-э-эк-с, стекло рифлёное в двери снова зияет звездой пролома. Каблуком саданули, мерзавцы. Балкон - пуст, за широкой колонной-подпоркой - никого. А бывает, стоят-толкутся двое-трое, покуривают, матюгаются, цинично взглядывают. Рядом, на стенке балкона, обыкновенно - узоры свежие: помочились уже, облегчили души.
Дверь в первый тамбур открыта. Тамбур - высокий и узкий, как шифоньер. Лампочки нет. Дверь в следующий тамбур, где мусоропровод и лифт, закрыта на пружине. Наташка - первая. Потянула на себя дверь, шагнула. И отпрянула. Ну-ну, что такое?