- Наша затея сработала, Хенри, но очень странным образом,- сказал я.

Хенри поставил пустой стакан на пол. Я впервые видел, чтобы он отставил стакан, не наполнив его сразу же снова. Он уставился на меня немигающим взором зеленых глаз.

- Не понял, что сработало, малыш? - спросил он и облизал губы кончиком языка.

- То, что мы проделали у Гандеси. Мне только что позвонил какой-то тип и спросил, не я ли разыскиваю жемчуг.

- Ух ты,- только и вымолвил Хенри и присвистнул, округлив губы.Значит, этот вонючий итальяшка все-таки что-то знал...

- Да, во просят за жемчуг ни много ни мало - пять тысяч. Вот это уже за пределами моего разумения.

- Что, что? - казалось, что у Хенри глаза из орбит повыскакивают,- пять штук за эти дурацкие побрякушки? У парня явно не все дома. Ты ведь сказал, что им две сотни - красная цена. Нет, это рехнуться можно! Пять штук? Да за эти деньги слона можно покрыть липовым жемчугом.

Видно было, что Хенри искренне потрясен. Он наполнил стаканы, мы их подняли и посмотрели друг на друга.

- И что ты теперь будешь делать? - спросил Хенри после длительной паузы.

- А что мне остается? - ответил я вопросом на вопрос.- Эллен Макинтош просила меня хранить дело в тайне. Тем более, что миссис Пенраддок не давала ей разрешения доверить секрет жемчуга мне. Эллен сейчас злится на меня и не хочет со мной разговаривать, потому что, по ее мнению, я пью слишком много виски, хотя мой ум при этом остается острым и ясным, не так ли, Хенри? Конечно, дело приняло странный оборот, но, несмотря ни на что, мне кажется, первым делом нужно проконсультироваться с близким другом семьи миссис Пенраддок. Лучше, если это будет человек, искушенный в делах и знающий толк в драгоценностях. Такой человек у меня на примете есть, Хенри, и завтра я с ним свяжусь.

- Бог ты мой,- сказал Хенри,- неужели трудно было сказать все это в двух словах? Что это за тип, с которым ты хочешь связаться?