Колода обмяк и разжал руки.

Женя равнодушно посмотрел на своего неведомого заступника.

Парень лет шестнадцати, его ровесник, стоял, широко расставив ноги, руки в карманах, в углу рта сигаретка дымится. Серые помятые брюки, потертая вельветовая куртка на "молнии", кепка. Высокий, крепко сколоченный, и на внешность вроде бы ничего. В глазах насмешка.

- Ты чего это, Колода, бесишься? Проиграл, отвали в сторону. Таков закон... А ты в драку бросаешься!

- Да ладно тебе, Никита, чего уж там, - виновато буркнул тот и вышел из-за стола.

- Слушай, тебя случайно не Гераклом кличут? - с интересом посмотрел на Женю пацан, которого назвали Никитой.

- Нет, - коротко ответил он. - Я - Женя...

- Жека, значит. Может, ты со мной поборешься? Никита смотрел на него как на серьезного соперника.

- Как хочешь... Только сначала я с этим разберусь, - кивнул Женя на Колоду. - Никто не может оскорблять меня безнаказанно...

- Вот, значит, как?

В голосе Никиты звучало уважение.

- Да я тебя, придурок, прибью сейчас! - закочевряжился Колода и надвинулся на Женю.

- Не здесь! - осадил его Никита. - В сквере...

Через квартал от их дома находился небольшой захламленный сквер. В центре потрескавшаяся бетонная площадка. Идеальное место для уличных разборок.

- Ну чо, мурло, ты хотел со мной разобраться? - работая на публику, прогрохотал Колода и без предупреждения ударил Женю.

Но врасплох он его не застал. Женя подался назад, и кулак прошел мимо его носа. И тут же ударил сам. Кулаком снизу вверх в подбородок. Колода клацнул зубами. И тут же получил правым боковым в челюсть.

У Жени был на редкость сильный удар. Последние два года наряду с фехтованием он занимался боксом. Тренер прочил ему большое будущее и на этом поприще.

Колода покачнулся, глаза его безжизненно закатились. Он грохнулся на землю как мешок с дерьмом.

- Во дает! - послышался чей-то восхищенный голос. - Колоду завалил...