Едва он сказал это, как в комнату вбежала одна из прелестнейших девушек, каких я когда-либо видел. Голубые глаза сверкали, губы были слегка приоткрыты, нежный румянец заливал щеки. Сильное волнение заставило ее забыть обычную сдержанность.

-- О, мистер Шерлок Холмс! -- воскликнула она, переводя взгляд с него на меня и наконец с безошибочной женской интуицией останавливаясь на моем друге. -- Как я рада, что вы здесь! Я приехала сказать вам это. Я уверена, что Джеймс невиновен. Приступая к вашей работе, вы должны знать то, что известно мне. Не допускайте сомнений ни на одну минуту. Мы с ним дружили с раннего детства, я лучше всех знаю все его слабости, но он так мягкосердечен, что не обидит и мухи. Всем, кто действительно знает его, такое обвинение представляется совершенно нелепым.

-- Надеюсь, нам удастся оправдать его, мисс Тэнер,-сказал Шерлок Холмс. -- Поверьте, я сделаю все, что в моих силах.

-- Но вы читали отчеты, и у вас уже есть определенное мнение обо всем происшедшем? Не видите ли вы какого-нибудь просвета? Уверены ли вы сами, что он невиновен?

-- Я считаю это вполне возможным.

-- Вот, наконец! -- воскликнула она, гордо поднимая голову и вызывающе глядя на Лестрейда. -- Вы слышали? Теперь у меня есть надежда.

Лестрейд пожал плечами.

-- Боюсь, что мой коллега слишком поспешен в своих выводах, -- сказал он.

-- Но ведь он прав -- о, я уверена, что он прав! Джеймс не способен на преступление. Что же касается его ссоры с отцом -я знаю: он потому ничего не сказал следователю, что в этом была замешана я.