invité. Il est l'auteur de nombreux livres célèbres comme Les Symboles des sectes secrètes, L'Art des Illuminati, Le Langage perdu des idéogrammes. Quant à son Traité d'iconographie religieuse, l'ouvrage de référence sur le sujet, vous êtes nombreux, ici, à l'utiliser comme manuel...

Les étudiants applaudirent avec enthousiasme.

— J'avais d'abord prévu de vous rappeler l'impressionnant cursus de notre éminent professeur, avait-elle continué, en lançant vers Langdon, assis à côté d'elle, un regard malicieux. Mais un de nos auditeurs vient de me proposer une introduction beaucoup plus excitante...

Elle tendit devant elle un exemplaire du Boston Magazine.

Langdon fit la grimace. Comment s'est-elle procuré ce canard ?

Et elle entreprit de lire au micro des extraits judicieusement choisis de l'article. Langdon s'affaissait lentement sur sa chaise.

Au bout de trente secondes, tous les spectateurs étaient hilares, mais elle n'en avait visiblement pas fini.

— Et le refus de M. Langdon de s'exprimer publiquement sur le rôle inhabituel qu'il a joué lors du conclave de l'an dernier a sans aucun doute contribué à faire monter sa cote de popularité...

Par pitié, arrêtez-la ! suppliait Langdon. Mais elle enchaîna, aiguillonnant à plaisir la curiosité du public :

— Vous voulez d'autres détails ?

Le public applaudit avidement.

— « Le Pr Langdon n'est peut-être pas considéré comme un canon de beauté à l'instar de certains collègues plus jeunes, mais ce quadragénaire ne manque certes ni d'allure ni de charme. Son charisme naturel est rehaussé par une chaude voix de baryton, aussi suave que du miel, selon ses étudiantes... »