En précédant la fille du sénateur à travers la salle à manger, le maître d‘hôtel était embarrassé par la multitude de regards masculins qui la suivaient, certains discrets, d‘autres plus insistants. Rares étaient les femmes qui prenaient leur petit déjeuner au Toulos et plus rares encore celles qui ressemblaient à Rachel Sexton.

— Elle est bien fichue, chuchota l‘un des convives, Sexton s‘est déjà trouvé une nouvelle épouse ?

— C‘est sa fille, espèce d‘idiot ! répliqua son voisin.

L‘autre ricana.

— Connaissant Sexton, il serait capable de la baiser quand même si l‘envie lui en prenait.

Le mobile collé à l‘oreille, le sénateur évoquait à haute voix l‘un de ses récents succès. Il jeta un coup d‘œil à Rachel avant de tapoter sa montre Cartier d‘un petit coup sec pour lui signifier qu‘elle était en retard.

Toi aussi tu m‘as manqué, songea ironiquement Rachel.

Le vrai prénom de son père était Thomas mais cela faisait bien longtemps qu‘il ne se faisait plus appeler que Sedgewick.

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Rachel le soupçonnait de n‘avoir pas pu résister à l‘allitération en s : sénateur Sedgewick Sexton, ça sonnait si bien... Sexton était le type même de l‘animal politique grisonnant à la langue déliée, aussi persuasif qu‘un médecin de famille de feuilleton télévisé, une comparaison appropriée, si l‘on songeait à son incontestable talent d‘acteur.

— Rachel !

Sexton raccrocha et se leva pour embrasser sa fille.

— Bonjour, papa.

Elle ne lui rendit pas son baiser.

— Tu semblés épuisée, ma fille.

Voilà que ça recommence..., se dit-elle.

— J‘ai eu ton message, que se passe-t-il ?