Kanzler Kanus, Oberster Führer der Kerak-Welten, stand am äußersten Rand des Balkons und blickte hinaus über die tiefe und schroffe Schlucht zu den zerklüfteten Bergen.

»Das sind die Kräfte, welche den Menschen prägen«, sagte er zu der kleinen Gruppe von Funktionären und Beratern. »Der heulende Sturm, das mächtige Gebirge, der offene Himmel und die dunklen Mächte der Wolken.«

Die Männer nickten und murmelten zustimmend.

»So wie die Berge aus dem unbedeutenden Flachland aufsteigen, so werden wir uns über die anonyme Masse Mensch erheben«, fuhr Kanus fort. »So wie sie Donner und Blitz fürchten, so werden sie uns fürchten und sich unserem Willen beugen.«

»Wir werden die Vergangenheit tilgen«, sagte einer der Minister.

»Und uns für die Niederlage rächen«, fügte Kanus hinzu. Er wandte sich um und betrachtete die kleine Gruppe von Männern. Kanus war der Kleinste auf dem Balkon: zierlich, schlank, mit einem hageren Gesicht. Die protzige Uniform paßte nicht recht zu ihm — zu groß und zu schwer, zu überladen mit Litzen, Tressen und Orden. Aber er verfügte über stechende schwarze Augen und eine befehlsgewohnte Stimme.

Er schlenderte durch die Gruppe und blieb vor einem großen schlanken, blonden jungen Mann stehen, der eine hellblaue Uniform trug. »Und Sie, Major Odal, sind ein wichtiges Werkzeug auf dem Weg zum Sieg.«

Odal verbeugte sich ungelenk. »Ich hoffe, meinem Führer und meinen Welten dienen zu können.«

»Das werden Sie. Und das haben Sie bereits«, sagte Kanus, und sein Gesicht leuchtete auf. »Schon reagieren die Acquatainier völlig konfus wie eine Schlange, der man den Kopf abgehackt hat. Ohne Dulaq fehlt ihnen die starke Führung. Was Ihren Anteil an diesem Triumph betrifft…« Kanus schnalzte mit den Fingern, worauf ein Mitarbeiter zu ihm trat und ihm eine kleine Ebenholz-Schatulle gab. »Ich überreiche Ihnen dies als Zeichen der Dankbarkeit der Kerak-Welten und als Ausdruck meiner persönlichen Wertschätzung.«