Poirot fragte leise:

«Haben Sie keinen Arzt konsultiert?»

Chandler brüllte:

«Nein, und ich habe auch nicht die Absicht, es zu tun! Der Junge ist hier sicher genug mit mir als Aufsicht. Sie werden ihn nicht wie ein wildes Tier zwischen vier Wänden einsperren …»

«Er ist hier sicher, sagen Sie. Aber sind die anderen sicher?»

«Was wollen Sie damit sagen?»

Poirot antwortete nicht. Er blickte dem Admiral fest in die melancholischen dunklen Augen.

«Jedermann steckt in seinem Beruf», meinte der Admiral voller Bitterkeit. «Sie suchen einen Verbrecher. Mein Sohn ist kein Verbrecher, Monsieur Poirot.»

«Noch nicht!»

«Was meinen Sie mit ‹noch nicht›?»

«Diese Dinge werden immer schlimmer … Diese Schafe –»

«Wer hat Ihnen das von den Schafen gesagt?»

«Diana Maberly und auch Ihr Freund, Colonel Frobisher.»

«George hätte besser daran getan, den Mund zu halten.»

«Er ist ein sehr alter Freund von Ihnen, nicht wahr?»

«Mein bester», sagte der Admiral barsch.

«Und er war auch ein Freund – Ihrer Gattin?»

Chandler lächelte.

«Ich glaube, George war in Caroline verliebt, als sie ganz jung war. Er hat nie geheiratet. Ich glaube, das ist der Grund. Nun, ich war der Glückliche – oder so dachte ich. Ich habe sie heimgeführt, nur um sie zu verlieren.»Er seufzte und ließ die Schultern hängen.

«Colonel Frobisher war bei Ihnen, als Ihre Frau ertrank?» forschte Poirot weiter.

Chandler nickte.

«Ja, er war mit uns in Cornwall, als es geschah. Sie und ich waren zusammen mit dem Boot draußen – er war an diesem Tag zufällig zu Hause geblieben. Ich habe nie begriffen, wieso dieses Boot kenterte … Es muß plötzlich ein Leck bekommen haben. Wir waren draußen in der Bucht – bei starker Flut. Ich hielt sie empor, so lange ich konnte …» Seine Stimme brach. «Ihre Leiche wurde zwei Tage später angeschwemmt. Gottlob hatten wir den kleinen Hugh nicht mitgenommen! So dachte ich wenigstens damals. Und – jetzt – wäre es für Hugh vielleicht besser gewesen, wenn er doch mit uns gewesen wäre. Wenn damals alles aus und erledigt gewesen wäre –» Wieder entrang sich ihm ein tiefer, hoffnungsloser Seufzer.