Dabei warfen sie ihm viele Seitenblicke zu und kicherten. Es ging darum, in der Luft ein Duodekahedron zu bilden, wie eine menschliche Pyramide, nur komplexer, und dann im Rhythmus der Musik von Hand zu Hand die Formation zu verändern. Enttäuschte Schreie ertönten, wenn jemand sich vertat und die Formation der Gruppe störte. Wenn die Perfektion erreicht war, dann hatten alle gewonnen. Das Spiel gefiel Leo spontan. Dr. Yei beobachtete, wie Leo lachte, als die jungen Quaddies ihn danach umschwärmten, und sie schien zufrieden zu schnurren.

Aber am Ende des Rundgangs musterte sie ihn und verzog den Mund zu einem kleinen Lächeln. »Mr. Graf, Sie sind immer noch beunruhigt. Sind Sie sicher, daß Sie all dem gegenüber nicht einfach noch etwas von dem alten Frankenstein-Komplex hegen? Es ist völlig in Ordnung, wenn Sie es mir eingestehen — tatsächlich möchte ich sogar, daß Sie darüber reden.«

»Darum geht es nicht«, sagte Leo langsam. »Es ist einfach… nun ja, ich kann wirklich nichts dagegen einwenden, daß Sie versuchen, die Quaddies so gruppenorientiert wie möglich zu erziehen, in Anbetracht der Tatsache, daß sie ihr ganzes Leben auf dichtbewohnten Raumstationen verbringen werden. Für ihr Alter sind sie in hohem Grad diszipliniert, auch gut…«

»Entscheidend für ihr Überleben, in einer Weltraumumgebung!«

»Ja… aber wie steht es — mit ihrer Selbstverteidigung?« »Diesen Begriff müssen Sie mir definieren, Mr.Graf. Verteidigung wogegen?« »Nun ja, mir scheint, es ist Ihnen gelungen, etwa tausend technisch tolle… ah… Fußabtreter heranzuziehen. Nette Kinder, aber sind sie nicht ein bißchen — verweiblicht?« Er geriet immer tiefer hinein; ihr Lächeln war jetzt von einem Stirnrunzeln begleitet. »Ich meine — sie scheinen einfach reif dafür zu sein, von jemand ausgebeutet zu werden. War dieses ganze soziale Experiment Ihre Idee? Es erscheint mir wie der Traum einer Frau von der vollkommenen Gesellschaft. Alle benehmen sich so gut.« Er war sich unbehaglicherweise bewußt, seinen Gedanken schlecht ausgedrückt zu haben, aber gewiß mußte sie begreifen, wie stichhaltig er war…