»Ein Gefängnis«, sagte Serena.

»Ein Gefängnis?«, ächzte Mike. Er hatte keinen Grund, an Serenas Worten zu zweifeln, aber dieBehauptung erschien ihm im ersten Moment trotzdem unglaublich – schon angesichts derungeheuerlichen Größe der Unterwasserkuppel. Die NAUTILUS glitt immer noch darüber hinweg und es war kein Ende abzusehen.

Serena nickte. »Ja. Ein Ort, an den alle Verbrecher unseres Volkes verbannt wurden.«

»Ach, hat er dir das erzählt, dein Herr Vater?«, fragte Tarras böse. »Nun, nach allem, was ich über ihn gehört habe, passt das zu ihm.«

»Und nach dem, was wir mit Ihnen erlebt haben, scheint es die Wahrheit zu sein«, versetzte Ben giftig.Tarras grinste nur zur Antwort und betätigte einen Schalter.

Ein Zittern lief durch den Rumpf der NAUTILUS und das

Schiff wurde langsamer und begann gleichzeitig tiefer auf die

unterseeische Kuppel herabzusinken.

»Aber ein Gefängnis von so ungeheurer Größe«, murmelte Trautman kopfschüttelnd.

»Mein Vater war ein großherziger Mann«, antwortete Serena. »Wir halten nichts davon, Verbrecher für den Rest ihres Lebens in einen winzigen Raum einzusperren, in dem sie allmählich den Verstand verlieren. Das macht niemanden besser und es macht kein geschehenes Unheil wieder gut. Also ließ er diese Stadt bauen. Eine ganze Stadt auf dem Meeresgrund, die groß genug war, dass sie dort in Ruhe und Frieden ihr eigenes Leben leben konnten.«