Se abrió la puerta. Pero no era una esclava llena de pulseras, de caderas balanceantes y pechos llenos la que entró. Era un anciano de coloreadas mejillas y gruesa cintura que se inclinó y rápidamente penetró en la habitación, descalzo. Captando una mirada de su amo, cayó de rodillas, comenzó a arrastrarse hasta llegar al borde de la cama y se postró en el suelo. Se quedó allí, mudo y tembloroso, como un gran montón de gelatina.
– ¿Bien? -dijo el sultán, frunciendo el ceño.
Del enorme cuerpo brotó finalmente una voz, aguda y aflautada.
– Su magnifizenzia, mi zeñor, mi maeztro -empezó a balbucear el esclavo. El sultán se movió con incomodidad. Ha complazido a Dioz arrojar un manto de muerte zobre el cuerpo de una hija de la felizidad cuyoz zueñoz iban a verze cumplidoz por zu magnifizenzia, mi amo.
El sultán volvió a fruncir el ceño.
– ¿Ha muerto?
Su tono era incrédulo. Estaba igualmente estupefacto. ¿Tan temible era?
– Zeñor, no zé qué dezir. Pero Dioz hizo a otro el inztrumento de zu muerte.
El eunuco hizo una pausa, buscando desesperadamente las palabras adecuadas. Era muy difícil.
– Mi amo -dijo al fin-. Ha zido eztrangulada.
El sultán se dejó caer sobre las almohadas. Bueno, se dijo, estaba en lo cierto. Nada de nervios. Sólo celos.
Todo normal.
– Manda a buscar a Yashim -dijo el sultán débilmente-. Y ahora quiero dormir.
Capítulo 3
Despierto o dormido, el sultán del Imperio otomano era el señor de la Fe y el jefe de las fuerzas armadas otomanas; pero habían transcurrido muchos años desde que desplegara el estandarte del profeta y se pusiera al frente de sus soldados, asegurando su trono mediante un simple acto de valor. Su marina estaba mandada por el kapudan Pachá, y sus tropas controladas por el serasquier.
El serasquier no se levantó cuando entró Yashim, sino que simplemente le hizo un gesto para que se sentara en una esquina del diván. Yashim se quitó el calzado y se sentó cruzando las piernas, su capa se asentó a su alrededor como una hoja de nenúfar. Inclinó la cabeza y murmuró un educado saludo.