Más le valía afrontar que la hermana de su padre no mostraba demasiado entusiasmo por sus propuestas ni por él. Rory no cesaba de repetirse que todo mejoraría en cuanto instalase a la tía en su casa cerca de San Francisco.

Como si llevara toda su vida de roedor aguardando ese instante, la chinchilla Beso miró con adoración a Jilly, trepó por su hombro y acurrucó la coronilla en la parte inferior de la barbilla de la joven.

Jilly dio un salto y parpadeó.

– ¡Vaya! Tiene el pelaje realmente suave.

Dio la impresión de que Beso sonreía y volvió a frotarse la cabeza contra esa piel tersa. Rory llegó a la conclusión de que era lógico envidiar a un animal que había empezado a despreciar.

– Vamos, Beso.

Estiró la mano para coger a la mascota, que chilló a modo de protesta, se deslizó velozmente por el hombro de Jilly y se parapetó bajo el pelo de su nuca.

La joven también chilló, y Rory, que se encontraba muy cerca, vio la carne de gallina que se formó desde su cuello hacia el escote. Antes de empezar a envidiar también la carne de gallina, Rory apretó los dientes y masculló:

– ¡Beso, sal con las zarpas en alto o habrá guiso de chinchilla para cenar y zapatillas de chinchilla para Navidad!

En lugar de rendirse, el animalillo se agazapó un poco más, por lo que Jilly jadeó. Ese jadeo, por su lado, provocó una… no, mejor dicho, provocó dos hechos espectaculares.

Tras un vistazo único e increíble, Rory fingió que no había reparado en que los soberbios pechos de la joven se escapaban del vestido ni dio señales de haber experimentado la lógica reacción masculina.

Dolorosamente consciente de que no lograría que el condenado animal saliese por su cuenta, Rory se acercó a la mujer y de repente introdujo la mano en los espumosos rizos de su melena. Dio con el cuerpo frenético de su adversaria y la aferró; no hizo caso de los chillidos de queja de Beso, de sus perturbadas maniobras de distracción, de los ojazos desmesuradamente abiertos de Jilly Skye ni de su tic nervioso, que volvió a agitar sus labios dulces y suaves.