– Una bala "Mauser" -comento-. Malo, malo.

Examino detenidamente el suelo, guardandose el casquillo, pero, a causa de la sequedad del tiempo, no hallo ninguna huella de la persona que habia disparado la bala. Luego reanudo, muy pensativo, la marcha.

Baycombe, que en realidad no pasa de ser una aldea pesquera, esta situado al mismo nivel del mar, pero a ambos lados se alzan en la costa los rojizos acantilados y, al fondo, el monte; asi que Baycombe se halla en una hondonada abierta hacia el mar, sobre el canal de Bristol. Mirando desde el puerto al mar, el torreon del Santo quedaba a la derecha, en lo alto dei risco, el unico edificio hacia el este; el risco que se alzaba a la izquierda del puerto tenia unos quince metros menos de altura y en el habia unas seis o siete casas pertenecientes a gentes de posicion. El Santo, por medio de Horacio, que habia ido a beber cerveza a la taberna del pueblo conocia los nombres y las costumbres de la gente de Baycombe. El mas rico era un tal Hans Bloem, un hombre del Transvaal, de unos cincuenta anos de edad; se decia de el que su riqueza corria parejas con su tacaneria. En casa de Bloem paraba con frecuencia un sobrino suyo, un tal Algernon de Breton Lomas-Coper, que llevaba monoculo, tan simpatico como antipatico su tio y que tenia fama de persona ridicula. El personaje mas distinguido era sir Michael Lapping, un juez jubilado; los nuevos ricos estaban representados por sir John Bittle, un almacenista retirado. Contaba Baycombe tambien con su casa solariega, pero ya no era de los aristocratas que la poseyeron; su propietario era desde hacia muchos anos la senorita Agata Girton, una mujer hombruna, que vivia alli bastante aislada. Con ella convivia una huerfana, muy querida por todo el pueblo. Habia tambien los funcionarios jubilados Smith y Shaw, que habitaban una casita pequena, y un tal doctor Carn.

"Realmente, un grupo ordinario y aburrido -reflexiono Simon Templar en lo alto de la calle Mayor del pueblo-, excepto tal vez la huerfana."